Центральную площадь Хельсинки можно назвать торжеством архитектурного стиля и художественного вкуса. Сенатская площадь представляет собой двухуровневое пространство, объединенное масштабной лестницей из камня, насчитывающей более 50-ти ступеней. Верхнюю часть площади украшает величественный белоснежный собор Святого Николая, увенчанный пятью куполами приглушенного аквамаринового оттенка с золотыми звездами. В центре нижней части площади установлена скульптурная композиция, посвященная императору Александру II.
Когда в начале XIX века Финляндия вошла в состав России, встал вопрос об обустройстве центральной площади столицы республики. Поскольку район нынешней площади в то время уже зарекомендовал себя центром города, где располагалась небольшая деревянная церковь Ульрики и торговые ряды, поступило распоряжение российского императора Александра I о кардинальной перестройке площади.
Перед архитекторами была поставлена непростая задача, так как участок предполагаемой площади имел сложный рельеф, а именно, отличался довольно крутым уклоном. Решение пришло в виде идеи организовать верхнюю и нижнюю части площади, которые соединялись бы ступенями по всей ширине участка. Авторами проекта застройки стали известный немецкий архитектор Карл Людвиг Энгель и инженер Юхан Альбрехт Эренстрем.
Верхняя часть Сенатской площади предназначалась для возведения собора Святого Николая, покровителя мореплавателей. В 1830 году началось строительство храма по проекту Энгеля. Акцентом нижней части площади является памятник Александру II.
Сенатская площадь воспринимается как единая композиция трех значимых составляющих – собора, скульптурного ансамбля и лестницы, связывающей на символическом уровне деятельность человека и духовность.
Месторасположение Сенатской площади легко определить по возвышающимся над городом куполам Кафедрального собора, которые просматриваются из многих точек городских улиц. Особенный вид на главный храм города открывается с палубы лайнера, приближающегося к Хельсинки по морскому пути. Поэтому, сойдя с борта корабля, можно сразу направиться в самое сердце столицы Финляндии.
