Костёл Святого Андрея – один из трех древнейших архитектурных памятников Кракова. Среди строений романской эпохи он хорошо сохранился благодаря тому, что возводился не только как храм, но и как оборонительная крепость, которая выдержала два татарских набега.
Строительство началось в 1079 г. по приказу воеводы Сецека, служившего князю Владиславу I Герману и длилось 19 лет вплоть по 1098 г. Классическая романская церковь представляла собой прямоугольную трехнефную базилику. Для полутораметровых стен использовался белый мелкий известняк, а для углов – крупные песчаные плиты. Верх фасада украшает лоджия с тремя окнами, придающая зданию легкость и изящество, хотя узкие отверстия бойниц напоминают о том, что костёл был еще и военным укреплением.
С западной стороны высятся две четырехугольные в основании башни. В 1693 г. к ним добавили восьмиугольные купола. Аркадные окна называются бифориумами, что в переводе с латинского значит «двухдверные». В 1243 г. по велению князя Конрада Мазовецкого культовую постройку окружили валом и глубоким рвом.
В 1320 г. храм передали ордену клариссинок и он превратился в главную женскую обитель города. После нескольких больших пожаров его отстроили заново на пожертвования простых прихожан и польских монархов, а интерьер стал типичным образцом стиля барокко. Основной вход заложили, а слева обустроили новый. Портал, обрамленный барочными колоннами, расположен очень низко, так как за несколько веков сооружение сильно осело. Над ним висит старинный фонарь.
Внутри находится притвор со сводными потолками и объемными фигурами ангелов на стенах. Наверху закреплена плита 1702 г. со словами на латыни «Это дом Божий и врата небесные».
Над внутренним убранством работали талантливые мастера. Алтарь выполнен архитектором из Италии Францишеком Плациди, а полихромия и лепной декор – итальянским скульптором Бальтазаром Фонтана. Центральное украшение помещения – это прекрасный амвон в виде лодки Святого Петра.
На куполе привлекает внимание изображение Последнего Суда, в пресвитерии с восьмиголосовыми органами – слава Святой Клары, заступницы ордена клариссинок, Кинги и Соломеи. Апсида расписана коронацией Божьей Матери. Из произведений искусства самыми ценными считаются полотно Святого Андрея в большом алтаре, и ларец для даров, датируемый XVIII в., хранящийся в меньшем алтаре.
В настоящее время костёл Святого Андрея также принадлежит ордену клариссинок, чей монастырь примыкает к храму и тоже очень интересен. В монастырском комплексе можно увидеть средневековую икону Богородицы с младенцем, вертепные фигурки XII-XIII вв. и посетить библиотеку, где хранятся уникальные книги периода раннего средневековья.
